Incumbe al Estado del pabellón la responsabilidad primordial de cerciorarse de que los buques sean seguros, tengan una dotación suficiente, tengan una tripulación adecuadamente formada y condiciones de trabajo decentes, la carga esté bien almacenada, el buque funcione en condiciones de seguridad y no haya contaminación.
والمسؤولية عن اتخاذ التدابير الضرورية لضمان سلامة السفن وتزويدها بالطواقم الكافية وتدريب أفرادها وتوفير ظروف العمل اللائقة ورسو الشحنات بالشكل المناسب وضمان إبحار السفن بشكل سليم وعدم وقوع أية حوادث تلوث، مسؤولية ملقاة بالدرجة الأولى على عاتق دولة العلَم.